La població catalana resident a l’exterior no para de créixer. Segons un informe elaborat per la Federació Internacional d’Entitats Catalanes (FIEC), a data 20 de març de 2019, un total de 316.599 catalans estan inscrits als consolats espanyols d’arreu del món i registrats a l’Instituto Nacional de Estadística. Aquesta xifra suposa un augment del 4,7% respecte l’any anterior i de 14.074 catalans respecte el 2018.
A aquesta xifra caldria afegir els catalans que no estan inscrits als consolats (que representen segons dades disponibles per alguns països europeus una mitjana del 15% sobre inscrits). Això elevaria el total estimat de catalans residents a l’exterior a unes 365.000 persones.
Les xifres estan recollides al Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) de l’INE. Aquestes dades s’elaboren sobre la base dels registres consulars i inclouen la població inscrita per votar formada per aquells inscrits al Cens Electoral de Residents Absents (CERA) i els menors de 18 anys. El nombre de catalans amb dret a vot per a les eleccions al Congrés i al Senat espanyols del proper 28 d’abril s’eleva a un total de 239.133 persones.
Segons l’informe de la FIEC, l’augment de residents catalans a l’exterior (+4,7%) és dos punts superior a la mitjana estatal (+2,5%). Això representa que 172.597 catalans han abandonat Catalunya, i ara són residents a l’exterior. Una altra dada rellevant és que en el moviment migratori de l’última dècada i fruit de la crisi econòmica, “moltes situacions familiars que passen d’emigració temporal a emigració de llarga durada”. Finalment, el grup de població catalana a l’exterior menor de 16 anys ha passat del 16.0% de 2009 al 22,0% a 2019 i, segons la FIEC, indica que “l’arrelament definitiu lluny de Catalunya afecta, cada cop més, famílies catalanes senceres”.
La FIEC és una agrupació d’entitats lliure, voluntària i autònoma que no persegueix altra finalitat que la de ser un laboratori d’idees per fer avançar el coneixement i la satisfacció de les necessitats de la Catalunya Exterior. Actualment, agrupa a més de seixanta entitats catalanes de l’exterior.
