A la Liverpool dels Beatles, el català celebra un segle d’història universitària

El lectorat de català a la Universitat de Liverpool és el més antic del Regne Unit i suposa, des de fa 100 anys, el punt de trobada per a tots aquells estudiants que volen descobrir una nova llengua en un indret on l’anglès és l’idioma per excel·lència. Impulsat per l’Institut Ramon Llull, celebrarà el seu centenari durant tot l’any 2026, però els pròxims 10 i 11 de març concentrarà el plat fort d’aquesta efemèride. A Exterior.cat, Pol Masdeu (La Selva del Camp, Baix Camp, 1991), professor de llengua i cultura catalanes del centre des de 2023, parla del recorregut d’aquests estudis a la ciutat dels Beatles.

Des del segle XX, quan l’hispanista britànic Edgar Allison Peers, catedràtic Gilmour d’espanyol, es van incorporar els estudis catalans en el seu departament. Com a coneixedor de la cultura catalana i després d’haver treballat extensament en l’obra de Ramon Llull, va entendre que el català també havia d’incloure’s en els estudis peninsulars.

Per això, l’any 1926 es va establir la tradició d’apropar lectors de Catalunya a Liverpool i des d’aleshores, aquest moviment s’ha articulat a través de la literatura, la història, la política, la música, l’esport o les arts escèniques. Figures com Joan Triadú, Jordi Carbonell, Josep Fontana o Joaquim Nadal, liderats per l’historiador Ferran Soldevila (el primer de tots), han viscut aquesta experiència en primera persona.

“La connexió entre Liverpool i Catalunya és cultural i històrica”, subratlla Pol Masdeu

Pol Masdeu apunta que la continuïtat en l’intercanvi amb estudiants i la formació catalana “ha convertit Liverpool en la universitat del Regne Unit amb una tradició més llarga en estudis catalans i la primera institució fora d’Espanya que arriba al centenari”. Alhora, afegeix que “la connexió entre Liverpool i Catalunya és, en gran part, cultural i històrica. Totes dues són societats amb un fort passat industrial i portuari, obertes al món i amb una identitat local innegable”.

La tradició cultural de la ciutat anglesa, en concret quant a la música i la cultura popular, s’alinea amb la catalana i per això els ponts que s’han creat a banda i banda del canal de la Mànega.

Després de cent anys, el perfil dels estudiants que aprenen català a Liverpool ha començat a consolidar-se. Majoritàriament, són alumnes de llengües modernes d’estudis ibèrics que volen ampliar la seva formació, però Masdeu exposa un altre tipus d’estudiants: “en els últims anys també ha aparegut un altre perfil interessant, alumnes de francès que decideixen estudiar català com a segona llengua estrangera”. Com una llengua present a l’Estat francès, la sensibilitat pel català ha crescut a Liverpool i s’ha integrat en l’aposta en la universitat de la ciutat.

A aquesta tipologia d’alumnes cal sumar-hi aquells que tenen “un perfil més lingüístic o filològic que estudien tres llengües estrangeres durant el seu grau”. Per a Masdeu, “per a ells, el català representa una oportunitat molt interessant per explorar una altra llengua romànica i entendre millor les relacions entre llengua, cultura i identitat a Europa”.

“Hi ha la voluntat de continuar fent visibles la llengua i la cultura catalanes, tant dins de la universitat com a la ciutat de Liverpool”, subratlla Masdeu

I així com els estudiants, la formació del català a Liverpool també ha evolucionat. Per una banda, cap a un vessant més interdisciplinari, integrant-hi el cinema, els mitjans de comunicació o la política contemporània. Però també s’han sumat col·laboracions amb institucions com l’Institut Ramon Llull, que ha ajudat a promoure l’ensenyament del català arreu del món.

Amb una mirada cap al futur, Masdeu apunta que “hi ha la voluntat de reforçar encara més les connexions amb universitats i institucions catalanes i de continuar fent visibles la llengua i la cultura catalanes, tant dins de la universitat com a la ciutat de Liverpool”.

The Tyets + Carlota Gurt, plats forts

Durant el 2026, un programa molt complet d’activitats commemoraran l’arribada dels estudis catalans a Liverpool i la celebració ha començat, amb un taller de cuina menorquina on van participar altres universitats del Regne Unit i Irlanda. The Tyets actuaran el 10 de març a la sala The Cavern, un espai clau de la ciutat, i l’endemà tindrà lloc un simposi acadèmic dedicat a la llengua i a la cultura catalana dins del Peers Symposium, amb l’escriptora i traductora Carlota Gurt ii investigadors i antics lectors.

Amb vuit mesos al davant, Masdeu rebla que “la idea és que el centenari sigui no només una celebració acadèmica, sinó també una oportunitat per donar a conèixer la llengua i la cultura catalanes a un públic més ampli”. Cent anys després, el català encara és una llengua present a Liverpool i no vol perdre aquesta condició privilegiada.

Anna Guitart: “Cal consolidar la presència del català al món sense complexos”