Enric Batalla, el català que fa créixer el pàdel a Luxemburg: “ja és casa meva, ser seleccionador és el màxim”

De Sant Just Desvern a Luxemburg, passant per les pistes de pàdel de mig país. Enric Batalla, nascut el 1997, s’ha convertit en una de les figures clau del desenvolupament del pàdel al petit estat centreeuropeu. El seu viatge, però, comença molt abans, al barri on va créixer i a les pistes on el seu pare li va transmetre la passió per l’esport.

Format en Administració i Direcció d’Empreses a la Universitat de Barcelona (UB) i amb un màster en gestió esportiva a la Universitat Pompeu Fabra (UPF), Batalla sempre ha tingut clar que el seu lloc no era una oficina. “Quan vaig fer les pràctiques vaig veure que estar en una oficina no era per a mi”, explica a Exterior. L’esport era el seu entorn natural, i el pàdel, que va començar a practicar amb onze anys, el seu camí.

La carrera d’entrenador li va arribar aviat. Amb disset anys, ja feia substitucions al Sant Just Pàdel Club, primer a l’acadèmia de Pablo Aimar i més endavant al costat de Marcela Ferrari, l’actual seleccionadora d’Itàlia. I seria precisament gràcies a Ferrari i a un altre català establert a Luxemburg, Carles Giner, com Batalla trobaria l’oportunitat de marxar al país que avui considera casa seva. Així, des de fa quatre anys assumeix la gestió esportiva del club CK Sportcenter, a la ciutat de Luxemburg.

Enric Batalla va arribar el 2021 a Luxemburg, després d’iniciar-se en aquest esport amb 11 anys al Sant Just Pàdel Club

Amb vint-i-quatre anys tenia clar que volia viure una experiència a l’estranger i aprendre idiomes i Luxemburg li va obrir les portes el 2021. Tot i que hi arribava sense conèixer pràcticament ningú, no en va dubtar: “no tenia res a perdre, em vaig tirar a la piscina i no me’n penedeixo per res”, recorda. Quan hi va arribar, el pàdel era un esport incipient, perquè només hi havia dues pistes al nord del país. Quatre anys després, Luxemburg ja en té setze, el nombre de jugadors ha crescut exponencialment i el club on treballa ha passat de 60 a 400 membres. “No em vull atribuir tot el mèrit, però hi estem contribuint”, afirma.

Batalla no només ha estat entrenador i dinamitzador del pàdel al país, sinó que també s’ha convertit en una figura esportiva destacada. Va guanyar el primer campionat nacional de pàdel celebrat a Luxemburg, convertint-se en el primer jugador que inscriu el seu nom al palmarès de la competició. “Tenia una mica de pressió, però va ser molt bonic”, diu.

“El meu nomenament com a seleccionador va significar el màxim, em va emocionar molt”

Aquest èxit individual, però, no eclipsa la seva tasca com a entrenador. Fa temps que es rumorejava que podia dirigir la selecció del país, i quan el nomenament es va fer oficial, ho va viure com un dels moments més especials de la seva carrera: “representar Luxemburg, que ja és casa meva, és el màxim, em va emocionar molt”.

Luxemburg competeix en un context difícil, on els grans referents mundials, Espanya en femení i l’Argentina en masculí, dominen el panorama. Tot i això, el conjunt luxemburguès progressa. En el darrer Campionat d’Europa disputat a Madrid, l’equip masculí va estar a punt d’endur-se dues eliminatòries. L’objectiu ara és clar, consolidar el nivell i millorar els resultats. Per a Batalla, que viu el dia a dia amb intensitat, el que està fent té una dimensió que encara no ha acabat d’assimilar: “si et soc sincer, estic fent història, però no soc conscient de la magnitud”.

Tot i la seva plena integració al país, Batalla manté el vincle amb la comunitat catalana que hi resideix i el pròxim dissabte 13 de desembre compartirà una sessió al Kockelscheuer amb el Centre Català de Luxemburg. Així, celebra poder-hi estar més en contacte: “és una gran iniciativa per fomentar el català a l’estranger”.

En la sessió prevista, els participants (d’entre 16 i 35 anys i un màxim de 16 inscrits) tindran l’oportunitat de descobrir el pàdel (introducció al joc i les seves normes, un petit entrenament, alguns consells) seguint les instruccions de Batalla. Tot seguit, tothom podrà jugar a pista. L’objectiu no és competir sinó aprendre, fer esport i passar-s’ho bé. El preu és de 15 euros per als socis i 25 per als no socis.

Batalla se sent arrelat a Luxemburg i té clar que ara no és el moment de plantejar-se un retorn a Catalunya: “ara mateix no tinc plans de tornar, estic molt a gust a Luxemburg”, rebla. Després de quatre anys de creixement personal i professional, Batalla recomana l’experiència de viure a l’estranger a tothom.

El Centre Català de Luxemburg guanya el Premi Casal Català de l’Any 2025