Una de les activitats familiars recents de la comunitat catalana de DC [Foto: Casal Català de l’Àrea de Washington DC]
Després d’uns mesos de tràmits, s’ha culminat el procés de constitució del nou casal, incorporant-se com a entitat legalment establerta als Estats Units. Aquesta tasca l’ha liderat la junta constitutiva del Casal Català de l’Àrea de Washington DC formada per Montserrat Plaia Rabella (presidenta), Montse Batlle Bartrina (vicepresidenta), Ariadna Farrés Basiana (secretària), Mireia Toda Cosi (tresorera), Maria Àngels Espachs i Olivera (directora executiva).
El proper pas serà obtenir l’oficialitat del govern de la Generalitat com a nou actiu de la comunitat catalana a l’exterior, un cop els associats ratifiquin la junta constitutiva que tindrà lloc en la primera assemblea de l’associació, encara sense data.
“El casal s’ha de convertir una entitat viva al servei de la comunitat catalana que resideix a la zona, que pugui encabir totes les sensibilitats”, subratlla la presidenta Montserrat Plaia
Amb la nova denominació, l’associació té una prioritat: “ser l’eix vertebrador de la comunitat. El Casal Català de l’Àrea de Washington DC s’ha de convertir una entitat viva al servei de la comunitat catalana que resideix a la zona, que pugui encabir totes les sensibilitats”, subratlla Montserrat Plaia, presidenta de la junta.
“Disposem d’una comunitat meravellosament activa, però ens mancava el reconeixement institucional que ens mereixíem. Washington és la capital del país, cal que el casal tingui aquest paper de lideratge i de relació amb la resta de casals catalans de l’Amèrica del Nord”, explica Maria Àngels Espachs, directora executiva.
Propòsits renovats
El nou Casal Català de l’Àrea de Washington DC vol continuar organitzant les festes més nostrades -Sant Jordi, la Diada, la Castanyada i Nadal-, fer la comunitat accessible i visible per als nouvinguts, fomentar la col·laboració entre entitats, proporcionar informació sobre els tràmits que afectin els membres de la comunitat -com ara el vot exterior- i connectar amb altres Casals Catalans dins dels Estats Units i l’Amèrica Llatina.
Més enllà del calendari festiu català, hi ha dues activitats per excel·lència a Washington que estan molt consolidades: les classes de català per adults i l’esplai per a la mainada. “Les classes són en línia i s’hi pot apuntar gent d’arreu”, explica Mireia Toda, qui juntament amb Imma Cabotí, gestionen l’aprenentatge del català a Washington. Les sessions són els dissabtes de cada dues setmanes de 9.30 a 10.30 AM (EDT). De febrer a maig s’ofereixen classes de català de nivell inicial i intermedi i té un cost de 40 dòlars. Una quinzena de persones ja estan inscrites pel primer semestre de 2022.
Una de les activitats familiars recents de la comunitat catalana de DC [Foto: Casal Català de l’Àrea de Washington DC]
S’adreça a nens i nenes d’entre 4 i 14 anys que tenen un lligam familiar o cultural amb els Països Catalans. “Les classes per la mainada no tenen un caràcter acadèmic, sinó que la prioritat és que es relacionin amb la llengua”, subratlla Toda. Aquesta activitat la duen a terme Montserrat Batlle, Ariadna Farrés, Esther Roura i Montserrat Plaià, com a monitores.
Captació de nous membres
Així, un dels reptes inicials és la inscripció dels integrants de la comunitat catalana de l’àrea de Washington DC al casal. Ho poden fer en un formulari al web de l’associació, on hi ha diferents modalitats de quotes i mitjans de pagament. Ser-ne afiliat permet tenir descomptes en les activitats, a més de rebre un butlletí digital mensual del casal.
Plaia explica que “hem treballat de valent per posar en marxa aquest projecte que pretén, per sobre de tot, difondre la cultura del nostre poble i donar-nos a conèixer aquí, a l’Àrea de Washington DC”. “Esperem que de l’esforç comú en neixin noves idees per créixer com a comunitat”, rebla la presidenta.
A l’àrea de Washington DC hi viuen més d’un centenar d’unitats familiars catalanes. És la segona comunitat més representativa de Catalunya a l’Amèrica del Nord, seguida de Califòrnia.
El testimoni del pare Paulí Bellet
Paulí Bellet Renyé (1913-1987) va ser un dels catalans que van deixar més empremta durant la seva etapa vital a Washington DC. Qui va ser monjo de l’Abadia de Montserrat, va exercir de professor especialitzat en llengües orientals a la Universitat Catòlica d’Amèrica, a Washington DC. Abans havia exercit com a mestre a diversos centres europeus, entre els quals Oxford i Cambridge, a Anglaterra.
L’any 1987, la colònia catalana del districte de Columbia va impulsar la fundació en honor al pare Paulí Bellet, amb la voluntat de fomentar la cultura catalana als Estats Units. L’associació disposa d’una Biblioteca Catalana que és alhora la seu social de l’entitat. La biblioteca proporciona un element d’acollida a la comunitat catalana de Washington, i constitueix un recurs molt important per tal de mantenir el contacte i rebre informació de Catalunya. Més enllà de la Fundació Paulí Bellet, els principals actius de Catalunya a Washington han estat el casal, la Penya Blaugrana i l’ANC.
