Ona Batlle: “Fins que no vius a Manchester no t’adones de la magnitud que té el United”

Ona Batlle (Vilassar de Mar, 1999) és jugadora del Manchester United (FA Women’s Super League) i una de les referències del futbol femení català. Durant el seu pas pel futbol formatiu del Barça, no va arribar a debutar amb el primer equip, tot i ser una peça clau amb la selecció espanyola sub-17 i sub-19 guanyant l’Europeu dues vegades. De sortida de Barcelona va fer el salt a Primera Iberdrola -la màxima categoria- per jugar un curs al Madrid CF i dos més al Llevant. La seva ambició la va portar a fer el salt a Anglaterra, on acaba d’encetar la seva segona temporada al conjunt d’Old Trafford. La catalana, que aquests dies és amb la selecció espanyola absoluta, es mostra feliç a Manchester i té com a prioritat classificar l’equip anglès per a la pròxima edició de la Champions League femenina. Així ho explica a Exterior.cat.

Dues jornades de lliga, dues victòries i compartint el lideratge amb tres equips més. És un inici de lliga prometedor?
Sí, de moment hem sumat els 6 punts i hem mostrat un bon joc. Aquesta temporada, el míster està apostant per un plantejament amb molta més de possessió de la pilota i totes estem molt més a gust. Tant de bo continuem amb la mateixa dinàmica, però tot just acaba de començar la competició.

A més, en l’estrena de la lliga aquesta temporada vas marcar el teu primer gol amb la samarreta del United.
[Riu] Al ser defensa no tinc tantes oportunitats de fer-ho. El meu objectiu és que la meva aportació sigui tant en defensa com en atac. Em considero una jugadora amb molta ambició, i espero que aquesta temporada pugui aportar molt més a l’equip que en l’anterior.

Vas aterrar a Manchester l’estiu de 2020 en plena pandèmia. En la teva primera temporada vas ser designada millor jugadora de l’equip. Com vas viure el teu primer curs a Anglaterra?
La temporada passada va ser molt estranya en tots els aspectes. La pandèmia ho va posar tot més difícil perquè, a causa de les restriccions, no vaig poder gaudir de la família ni de la ciutat. Tot just ara és quan estic descobrint Manchester. A més aquestes darreres setmanes ja m’ha visitat ma mare i uns amics, i aviat vindrà el meu pare. Tot això també hi suma, fa que em senti feliç, amb molta més energia i que es tradueixi en el terreny de joc.

“El meu somni és jugar la Champions League amb el Manchester United”

Com és aquesta Premier League femenina?
És una de les lligues més potents del món, amb un joc molt intens i que compta amb quatre o cinc equips que poden guanyar el títol.

El Chelsea és el favorit per a revalidar el títol?
És difícil predir un favorit. El Chelsea va ser campió de lliga amb una diferència de només dos punts respecte al Manchester City, que va acabar segon. Això et demostra de la igualtat que hi ha en aquesta lliga. Nosaltres vam acabar a un punt del tercer classificat, l’Arsenal.

El United té la lliga com a objectiu?
Sí, evidentment. Aquesta temporada l’equip ha fet un pas endavant i lluitarem per aconseguir-la. Ara bé, la prioritat que tenim al vestidor és jugar la Champions League la temporada vinent, un fet històric perquè seria la primera vegada per al United.

I per a tu, també.
[Riu] Sí, és el meu somni, jugar la Champions League amb el Manchester United.

Jugar a Old Trafford ja és un somni fet realitat.
Vam jugar-hi un partit la temporada passada. Això sí, sense públic a causa de la pandèmia. És un estadi preciós, em va impactar jugar-hi. M’encantaria tornar a fer-ho amb l’afició a la graderia, seria brutal.

D’aquí a dues jornades -el 9 d’octubre- és previst el gran derbi contra el City. És una data assenyalada?
[Riu] Sí, un United-City sempre és molt atractiu. He de dir que abans d’arribar a Manchester ja sabia de la grandesa del United, però un cop hi vius t’adones de la magnitud que té aquest club. La diferència amb el City és molt gran. Manchester és del United!

Enguany serà un derbi més especial pel duel català al terreny de joc amb l’exblaugrana Vicky Losada.
Em fa molta il·lusió enfrontar-me amb ella, perquè li tinc molta estima com a persona i com a futbolista. És una de les jugadores que han marcat una època. Des que ella s’ha incorporat al City ens hem vist per Manchester, i m’agrada que sigui aquí.

El Manchester City va caure eliminat contra tot pronòstic pel Real Madrid en la darrera eliminatòria de la fase prèvia de la Champions League. Un partit que vas veure in situ.
El meu desig és que els equips espanyols avancin com més lluny millor. El passi del Madrid és fruit del bon nivell que hi ha a la lliga espanyola (Primera Iberdrola). Com també ho va demostrar el meu exequip, el Llevant, qui va estar a punt d’eliminar el Lió.

Aquesta setmana s’ha fet el sorteig de la fase de grups de la competició. El Barça, com a vigent campió, té tots els números per tornar a aixecar el títol?
El Barça té la capacitat i el potencial per a fer-ho. Ara bé, la Champions League és la competició més exigent, i que també hi juguen molts factors que fan que puguis anar superant obstacles. Indiscutiblement, el Barça és un dels favorits.

“No em penedeixo haver marxat del Barça ni de qualsevol altra decisió que he pres en el futbol”

Amb l’aturada de les competicions domèstiques pels compromisos amb les seleccions, continues sent fixa en les convocatòries de Jorge Vilda per a l’absoluta femenina. Com afronteu aquests dos partits de classificació per al Mundial d’Austràlia 2023?
Em fa molt feliç poder jugar amb la selecció espanyola, sobretot fer-ho al costat de les millors jugadores d’Europa, i gaudir-les. Faré tot el possible perquè pugui seguir comptant amb la confiança del seleccionador.

A l’expedició de la selecció espanyola convius amb jugadores del Barça. Fa pocs dies, el club blaugrana ha obert la porta de La Masia per a jugadores. Tu que t’hi vas formar, com veus aquesta aposta pel futbol femení?
Em fa molt feliç veure com cada cop es consolida més el futbol femení al Barça. Ja m’hagués agradat a mi quan era petita viure a La Masia!

Si mires enrere, quins records tens dels teus inicis amb el futbol?
[Somriu] En tinc molts, i bons records. Tot i que des de ben petita vaig començar fent esport patinant, vaig acabar decantant-me pel futbol. Hi jugava moltes estones amb el meu germà, i després vaig fer-ho a l’equip de Vilassar. Això sí, sempre envoltada de nens. Vaig tenir la sort que tot i ser nena em van tractar com una més de l’equip.

Fins que arriba la trucada del Barça.
Els partits que vaig jugar amb la selecció catalana em van obrir la porta del Barça, que és el club que m’ha marcat més com a futbolista. Si jugo com jugo és fruit de tot el que vaig aprendre al Barça. És el club que vaig jugar-hi més anys, qui té el joc que més s’adapta a la meva manera jugar on vaig tenir la sort de compartir vestidor amb un grup de noies que vam disfrutar moltíssim. Possiblement aquells anys ser dels millors anys de la meva carrera com a futbolista.

Així i tot, arriba un moment en el qual decideixes marxar del Barça.
Fran Sánchez acabava de rellevar Xavi Llorens a la banqueta i no veia la possibilitat de jugar al primer equip. El meu desig era jugar a Primera Divisió i créixer com a futbolista. Per això vaig marxar. Si me’n penedeixo? No, ni d’haver marxat del Barça ni de qualsevol altra decisió que he pres en el futbol.

I t’agradaria tornar-hi, al Barça?
Com he dit abans, em considero una jugadora ambiciosa i vull jugar amb les millors. Evidentment el Barça és un d’ells. Però ara només tinc una prioritat: seguir sent feliç a Manchester i anar convocada amb la selecció espanyola. Visc el moment, el que hagi de venir més enllà ara mateix no em fa perdre la son.