Laia Alexandri juga al Manchester City de futbol femení des de fa dues temporades [Foto: Manchester City]
Laia Alexandri López (Santa Coloma de Gramenet, 2000) és, des de fa dues temporades, jugadora del Manchester City de futbol femení, de la FA Women’s Super League anglesa. Formada al CD Arrabal Calaf i al CE Sant Gabriel, amb 11 anys va fer el salt als equips inferiors del FC Barcelona, amb qui va arribar a guanyar dues lligues amb el filial. Sense oportunitats per jugar al primer equip, va fitxar per l’Atlético de Madrid, on va guanyar dues lligues. En el seu palmarès, també comptabilitza Eurocopa sub-17 i un subcampionat del món sub-20 amb el combinat espanyol. L’estiu de 2023 fitxa pel Manchester City. Des de la ciutat esportiva dels citicens, Alexandri ens atén telemàticament. Se la veu feliç en la seva etapa al Regne Unit.
És la teva segona temporada al City. Et sents completament adaptada a l’equip i a la ciutat?
Sí, totalment. Fitxar pel City va ser un canvi en la meva carrera professional, un pas endavant no només pel que significa formar part d’un dels millors clubs del món, sinó que personalment també. Canvies de país, de llengua i de cultura. Els primers mesos van ser d’adaptació, tot i fer-me un lloc en l’equip molt ràpid i sentint-me molt còmode dins el vestidor. I, amb el pas de les setmanes, també vaig sentir-me més fluida amb l’anglès.
La temporada passava, però, els resultats no van ser els desitjats.
Som un equip jove, tenim gana i volem molt més. La temporada passada no vam saber transmetre-ho en el terreny de joc i tampoc en els resultats, però aquesta temporada, l’equip ha fet un pas endavant. Personalment, em sento molt còmode amb el rol que tinc dins l’equip, tot i que sent competitiva com soc, encara puc donar molt més de mi mateixa, la millor versió de la Laia encara no ha arribat.
Aquesta temporada teniu l’oportunitat de guanyar tres títols.
Sí, continuem vives en les tres competicions i t’asseguro que lluitarem per aconseguir el màxim de títols possibles. Això sí, a partir d’ara entrem en una fase de la temporada en què jugarem diumenge, dimecres i diumenge. Vindran partits de màxima exigència, però que venen molt de gust. De fet, una de les raons per les quals vaig acceptar fitxar pel Manchester City és jugar aquests partits.
“Vaig acceptar el repte de jugar al Manchester City per empeltar-me de l’esperit guanyador d’aquest club”
Aquest cap de setmana, partidàs en el retorn a la Premier davant el Liverpool per continuar la lluita pel lideratge en mans del Chelsea, que és a només tres punts. En l’últim precedent, el novembre passat, vau guanyar-les per la mínima (3-4).
El Liverpool és un equip que canvia el seu joc quan juga a casa o ho fa a fora, tot i que manté el seu nivell competitiu. Nosaltres ens trobem en un moment molt dolç, amb molta confiança i avui, curiosament, al vestidor hem comentat que tenim ganes de reprendre la competició amb bones sensacions, és la prioritat aquesta setmana.
Foto: Manchester City
El Chelsea -amb 6 títols de lliga en els darrers 7 anys- és el gran dominador del futbol femení al Regne Unit. L’objectiu del City és acabar tombant l’hegemonia de les blues?
Així és, guanyar la lliga anglesa és la màxima aspiració que tenim aquesta temporada. És una il·lusió compartida del vestidor.
La lliga anglesa és la competició domèstica més atractiva i competitiva del futbol femení mundial?
Sí, sens dubte. Tot i ser molt jove, he tingut l’experiència de jugar a la lliga espanyola i anglesa i, actualment és la més competitiva. Prova d’això és que hi ha quatre equips -Chelsea, Manchester City, Arsenal i Manchester United- que tenim l’aspiració i l’oportunitat de guanyar el títol. Les plantilles són de molta qualitat, i hi ha molt poc marge d’error.
Guanyar la lliga t’assegura jugar la pròxima edició de la Champions League, una fita amb premi doble. Jugar la màxima competició continental és el gran repte?
Sí, jugar la Champions League és la meva il·lusió, i és en l’horitzó de tot el vestidor. És un repte que tinc molt present, no només per a la temporada vinent. A mi m’agradaria jugar-la sempre!
Foto: Manchester City
Quin equip veus favorit per guanyar la Champions aquesta temporada?
No t’ho sabria dir. Els equips van passant la fase de grups, però a partir de les eliminatòries, els equips ja posen una marxa més. El Barça o el Lió sempre són candidats, més enllà del futbol que ofereixen.
Des de la distància segueixes l’actualitat del Barça femení?
Sí, per descomptat. Soc molt aficionada al futbol, segueixo les competicions anglesa i espanyola.
Tens contracte amb el City fins al 2025. Els teus plans de futur passen per continuar al futbol anglès o tornar a la lliga espanyola?
Soc una jugadora molt competitiva i si vaig acceptar el repte de jugar al Manchester City és per empeltar-me de l’esperit guanyador d’aquest club. La meva prioritat és jugar en un equip gran, competir a la Champions League i guanyar títols. Això farà que el meu dia a dia sigui on jo vulgui ser.
Què trobes a faltar de Catalunya?
[Riu] La llista és llarga! Ara t’explicaré un secret: quan soc a casa (a Catalunya), a la nit sempre prenc un flam de La Fageda. No ho puc evitar, és irresistible [riu]. Al Regne Unit, no el trobo. Bàsicament, trobo a faltar la gastronomia. Des d’un bon fuet fins a una calçotada.
“A la plaça del centre de la meva ciutat [Santa Coloma de Gramenet] és on em vaig enamorar del futbol”
A Manchester has coincidit amb l’època més gloriosa de l’equip masculí que lidera des de la banqueta un català, Pep Guardiola. Actualment és el català més universal?
Sí, ho és. Guardiola és un referent: allà on va, dona a conèixer la nostra terra. A més, és molt proper amb totes nosaltres. És un entrenador excel·lent, i no es cansa de guanyar títols. Sempre que tinc l’oportunitat em quedo a veure els entrenaments de l’equip masculí.
Santa Coloma de Gramenet és una ciutat especial. Quin vincle hi tens?
Tinc un vincle molt fort, és la meva ciutat i casa meva és al centre, a tocar de l’església. A la plaça del centre és on vaig començar a jugar a pilota amb els meus amics, sempre volia jugar-hi. A la plaça és on un amic del meu pare va veure’m i em va donar l’oportunitat d’incorporar-me al CD Arrabal Calaf. A la plaça del centre de Santa Coloma de Gramenet és on em vaig enamorar del futbol.
Leila Ouahabi: “Que el derbi de Manchester el juguem quatre catalanes és històric i emocionant”
