El santjustenc Àlex Covelo, el cervell metodològic dels Earthquakes de San José

La temporada 2020-2021 a la Major League Soccer (MLS), la màxima competició de futbol als Estats Units i al Canadà, arrencarà el proper 3 d’abril i tornarà a comptar amb Àlex Covelo (Barcelona, 1978), qui va ser entrenador del primer equip de l’Atlètic Sant Just fa quatre cursos. Covelo, el director de metodologia del San José Earthquakes, serà el pont entre jugadors més joves amb el primer equip i vetllarà per crear un bon ambient al club californià.

L’aterratge de Covelo a San José (Califòrnia) va ser la temporada 2018-2019, després del seu pas pel Municipal Sant Just. Al costat de Josep Maria Gené, va dirigir el primer equip i va deixar-lo el mes de març de 2017. El principal al·licient per entrar a l’Atlètic Sant Just, ha explicat Covelo, va ser el repte que suposava entrenar un primer equip.

“Sigui la categoria que sigui, un primer equip t’exigeix el millor, perquè necessites guanyar. Vaig trobar en l’Atlètic la manera d’enganxar-me de nou, per la necessitat de guanyar i competir, això un t’ho dona un primer equip”, confessa.

Covelo arribava d’Itàlia, on dirigia un equip a la Segona Divisió B i endinsar-se ne la manera de treballar de l’Atlètic, diu, va ser un oasi: “a nivell personal va ser espectacular, vaig trobar-me amb un grup de jugadors, entrenadors i cos tècnic boníssims, vaig trobar-me una família”.

Tercera temporada a Califòrnia

I després de Catalunya, li va tocar creuar l’oceà Atlàntic. El San José Earthquakes, que compta amb un equip a la MLS, va ser la seva destinació i allà desenvolupa la seva feina com a director de metodologia. A Califòrnia, Covelo s’encarrega d’organitzar l’estil de joc del club i lidera el grup d’entrenadors del futbol base per establir una mateixa línia de treball.

Alhora, s’ha convertit en una de les peces de l’equip tècnic del primer equip, encapçalat per Matias Almeyda. De fet, va ser present al playoff del 2017 i ha dut a terme les tasques de segon entrenador. El català no perd de vista els jugadors més joves, i és que també ha establert un pont entre ells i el primer equip, i té cura dels possibles candidats a guanyar-se un lloc a la plantilla d’Almeyda.

En el futur més immediat, confessa que es planteja tornar a entrenar en equips base i també en categoria sènior. Mentrestant, s’ha consolidat als Earthquakes i valora el pas endavant que ha fet la MLS: “a nivell de joc podria estar per sobre de la lliga mexicana i s’apropa a alguna europea, la MLS està creixent i cada cop es veu amb millors ulls”. Per a Covelo, San José és ara casa seva i rebla que vol viure el dia a dia i seguir ajudant el club.